GABY (qdn) Si è spenta nella sua casa di Gaby martedì scorso, 3 marzo, all’età di 93 anni, Jolanda Stevenin, maestra elementare e punto di riferimento per la storia, la cultura e le tradizioni della piccola comunità della valle del Lys. Quando Jolanda nacque – il 2 giugno del 1932 – il Comune di Gaby non esisteva, dal momento che la sua autonomia da Issime venne sancita dalla legge regionale del 31 marzo 1952. All’epoca Gaby era quindi parte integrante di Issime, con il toponimo di Issime Saint Michel.
Jolanda era la più giovane dei tre figli di Giovanni Stevenin e Maria Emilia Lazier; prima di lei avevano visto la luce Lucrezia nel 1926 e Othmar nel 1929. Studiò da maestra e insegnò in tante scuole elementari: nella valle del Lys, naturalmente – da Gaby a Lillianes, da Issime a Gressoney – ma pure a Bard e, nell’ultimo periodo di attività, ad Aosta. Proprio nel capoluogo regionale, in via Boson, ha abitato dagli anni Ottanta insieme alla sorella Lucrezia, per tornare – sempre insieme a lei, che è mancata nel 2022 – a Gaby nel 2020, quando il piccolo paese garantiva legami sociali più forti nel difficile periodo dell’isolamento sociale causato dalla pandemia.
Dai suoi alunni è ricordata come una maestra severa e autorevole, che sapeva farsi rispettare pur non alzando mai la voce, e al tempo stesso come una formatrice d’eccezione: si teneva al passo con i tempi ed era molto attiva nella ricerca. Proprio la sua grande curiosità l’ha portata a studiare in una serie di corsi monografici all’Università di Grenoble. Si interessò di geografia delle alpi e di linguistica e utilizzò quelle conoscenze per ridare valore e dignità alla cultura del suo paese, Gaby. Ricercatrice paziente e rigorosa, ha scritto numerosi libri e un’infinità di articoli su riviste come Le Messager, Le Flambeau e Augusta.
Tra le sue pubblicazioni ci sono quella dedicata ai 50 anni del Comune di Gaby e il prezioso “Proverbi e detti popolari nella parlata di Gaby – Prouverbi é préléngon a la nouhtra mouda”, fondamentale per preservare la memoria di parole e modi di dire del particolarissimo patois di Gaby – enclave francoprovenzale tra le comunità germanofone di Issime e Gressoney – prima che sparissero dalla memoria collettiva: studi realizzati anche attraverso lunghe interviste con gli anziani del paese, per salvare un immenso patrimonio di identità culturale.
Sensibile ricercatrice della parlata locale e delle tradizioni walser, ha collaborato con il Brel – Bureau régional Ethnologie et Linguistique per le ricerche e le inchieste linguistiche del progetto “Atlas des Patois Valdôtains”. Sempre per il Brel è stata incaricata del censimento di una parte dei toponimi di Gaby nell’ambito del progetto “Enquête toponymique en Vallée d’Aoste” raccogliendone circa 300.
Appassionata di viaggi – anche in terre lontane, come la Russia – e di giardinaggio, è stata una persona determinata e con un carattere forte ma anche dotata di un’intima dolcezza. I suoi funerali sono stati celebrati nel pomeriggio di ieri, venerdì 6 marzo. Lascia la nipote Federica Stevenin e la cognata Emma Ronco.
Daniel Quey
