AOSTA (mm4) Come non condividere le parole dello storico aostano Joseph Rivolin quando definisce il nome del Teatro Splendor di Aosta «una banalità che non corrisponde al ruolo culturale di questa struttura».
In effetti, con ben poca fantasia, negli anni si è mantenuta per il teatro ora regionale, senza una pensata illuminante, la denominazione del preesistente Cinema Splendor, una delle 5 sale cinematografiche della città negli anni Sessanta e Settanta, a fianco al Corso, al Lux, all’Italia e al Teatro civico nonché cinema Giuseppe Giacosa.
Sia lo Splendor che l’Italia appartenevano alla famiglia Ottoz, che addirittura negli anni Trenta incaricò il famoso architetto trentino Ettore Sottsass senior di progettare nell’allora viale della Stazione una sala cinematografica che venne chiamata Savoia, diventata Italia nel dopoguerra, poi trasformata da cinema a sala giochi e quindi absurdamente demolita, malgrado portasse la firma di uno dei maggiori interpreti dell’architettura italiana, trasferitosi a Torino nel 1929.
Quando l’Italia divenne una sala giochi, il suo nome venne trasferito nella struttura di via Festaz, che molti ricordano ancora come un doppio cinema denominato Splendor/Italia per alcuni anni, prima della definitiva chiusura e dell’acquisto da parte della Regione.
Splendor evoca sicuramente più una ditta di pulizie o un prodotto per fare brillare i metalli che una culla di cultura e pertanto è sicuramente condivisibile la decisione dei responsabili di 4 istituzioni culturali valdostane – Académie Saint Anselme, Chaire Senghor de la Francophonie de l’Université de la Vallée d’Aoste, Comité des Traditions Valdôtaines et Section valdôtaine de l’Union internationale de la presse francophone – di proporre al presidente della Regione Renzo Testolin di intitolare il Teatro pubblico a Denise Grey, attrice originaria di Châtillon tanto famosa in Francia quanto poco conosciuta in Valle d’Aosta, della quale nel 2026 ricorrono i 130 anni dalla nascita e il trentennale della morte, avvenute rispettivamente il 17 settembre 1896 e il 13 gennaio 1996.
Per chi è appassionato di cinema e di teatro il nome di Denise Grey è noto, non fosse altro, tra i giovani d’antan, per la famosa interpretazione della nonna – Poupette – di Sophie Marceau nel film di grande successo “Il tempo delle mele” del 1980 e del suo seguito nel 1982. Nata Jeanne Marie Laurentine Édouardine Verthuy nella casa di famiglia di Chameran sulla collina di Châtillon, figlia di Jacques-Laurent Verthuy, originaio di Chambave, e di Madeleine Gard, iniziò a lavorare in Valle d’Aosta come commessa, poi raggiunse il padre a Parigi dove incontrò e sposò l’impresario teatrale Henri Bara, dalla loro unione nacque l’unica figlia Suzanne Grey, anche lei attrice piuttosto nota.
Con il nome d’arte di Denise Grey, Jeanne Verthuy, diventò già nel cinema muto francese una delle interpreti più apprezzate, per la sua simpatia, recitando in decine di film di successo, molto amata da Fernandel che la volle al suo fianco in parecchie occasioni.
La sua prima partecipazione accreditata a un film risale al 1913, l’ultima al 1991, in mezzo oltre 100 film, con parti da protagonista o da non protagonista, comunque sempre molto amata dal pubblico francese.
Inoltre fu coinvolta in decine di doppiaggi al cinema, compreso il film di animazione di Les Aristochats, in numerose sceneggiati televisivi e fu una delle vedette nel teatro francese, recitando dal 1916 al 1991 in decine di spettacoli.
Insomma una vita ed una carriera straordinarie, che venne anche celebrata negli anni Novanta ad Aosta, al Teatro Giacosa durante una rappresentazione voluta dall’allora assessore alla Pubblica istruzione Dino Vierin e da Adriana Vierin, che in occasione della sua permanenza a Parigi aveva avuto modo di frequentare l’illustre emigrata Denise Grey, che fece sempre menzione orgogliosamente delle sue origini valdostane, pur essendo naturalizzata francese dal 1922.
Senza ombra di dubbio Jeanne Verthuy-Denise Grey è stata la più celebre valdostana attrice di cinema, di teatro e della televisione, come bene spiega Joseph Rivolin «incarnando allo stesso tempo la riuscita professionale ed artistica e il legame profondo con la Valle d’Aosta e la sua francofonia».
Pertanto la proposta di intitolare a Denise Grey il teatro regionale assume un valore simbolico per la nostra comunità, rappresentando anche una testimonianza tra le più note della storia dell’emigrazione valdostana nel mondo. A quanto sembra però la richiesta formulata dalle 4 associazioni culturali in occasione del doppio anniversario che concerne Jeanne Verthuy-Denise Grey non ha ancora ricevuto una risposta ufficiale. Se ne rammarica Joseph Rivolin che spera che le istituzioni valdostane «prendano infine in considerazione questa idea e rendano così a Denise Grey il ruolo che merita nella memoria culturale della Valle d’Aosta».