AOSTA (btb) Non è stata una gran scelta quella dei tecnici azzurri di modificare il quartetto che a Eugene negli Stati Uniti aveva conquistato la finale mondiale nella 4×400, dopo avere ottenuto in batteria il nuovo record italiano Under 20. La decisione è stata quella di inserire al lancio Margherita Castellani, la primatista italiana di categoria dei 200: però la velocista umbra non ha retto la doppia distanza e così ha ceduto negli ultimi 50 metri, dopo essere stata seconda dietro agli Stati Uniti fino ai 200, tanto da cambiare ottava (55”43), già fuori dal giro per puntare a un possibile podio. Fatta la frittata poi Laura Frattaroli (54”00) e la nostra Matilde Abelli (53”51) hanno mantenuto l’ottava posizione tra le 9 finaliste, mentre Giulia Macchi con una frazione di rilievo (52”67) superava la Nigeria per chiudere al settimo posto con il crono di 3’35”61, mentre gli Stati Uniti andavano a vincere l’oro con uno straordinario 3’29”15 (record mondiale Under 20) davanti all’Australia in testa fino al terzo giro (3’31”39) e alla Gran Bretagna, bronzo in 3’32”08, per pochi centesimi sulla Slovenia.
In effetti, dopo la batteria di sabato e il tempo record di 3’33”63 (secondo parziale dopo gli Stati Uniti, crono da quinto posto nella finale), le speranze di piazzamento erano ben altre. Proprio la Abelli dell’Atletica Cogne aveva contribuito all’ottimo risultato delle azzurre, con 53”86 al lancio, vincitrici della loro serie ed autrici del nuovo primato italiano. Matilde Abelli ha corso in prima frazione, consegnando da seconda il testimone alla sarda Laura Frattaroli, quindi altro cambio in seconda posizione per la campana Alycia Trotta (esclusa dalla finale) che ha lanciato la lombarda Giulia Macchi, che nei metri conclusivi ha superato la Gran Bretagna vincendo la batteria in 3’33”63, nuovo record nazionale rispetto al 3’34”00 del 2018.
A seguire quotidianamente Matilde Abelli sul campo di Aosta è Maurizio Pascale, che lavora in stretta collaborazione con Marco Menchini e Luca Chirio nella programmazione degli allenamenti. E anche a migliaia di chilometri di distanza, Maurizio Pascale si è tenuto in costante contatto con la sua atleta durante il Mondiale nell’Oregon: “Prima di partire aveva anche un po’ di timore di non riuscire a inserirsi nel gruppo, essendo una delle ultime arrivate in Nazionale, ma è stata una preoccupazione che si è rivelata subito infondata: si è trovata molto bene con tutti”.
Poi sono arrivate le gare. “Fin dal primo giorno – commenta Maurizio Pascale – si sentiva che era molto carica e consapevole di essere in forma. Nella staffetta mista 4×400 ha corso una frazione importante e, nonostante il record italiano, le è rimasto anche un po’ di rammarico per il contatto in pista con l’atleta tedesca, perché sentiva di avere ancora qualcosa da esprimere.” La risposta è arrivata nei 400 metri individuali: “In batteria era molto determinata e desiderosa di fare bene. Ha gestito la gara con grande carattere e si è conquistata direttamente la semifinale. Il sospiro di sollievo dopo il traguardo diceva molto di quello che stava vivendo in quel momento. In semifinale, oltre all’emozione, inevitabilmente hanno iniziato a pesare anche le prove precedenti: era il suo terzo 400 metri in meno di 36 ore e tra batteria e semifinale erano trascorse soltanto poche ore. Ha dato tutto quello che aveva in quel momento e ha concluso la sua gara a testa alta, con il 17esimo tempo finale”.
Roberto Renda, presidente dell’Atletica Cogne, sottolinea il valore storico del risultato raggiunto: “Lo scorso anno la Cogne ha festeggiato gli 80 anni di attività, ma mai nessuna atleta della nostra società aveva raggiunto i traguardi ottenuti da Matilde in questa stagione: il titolo di campionessa Italiana, la prima convocazione con la Nazionale e la partecipazione a una competizione di livello mondiale. Matilde è cresciuta nel vivaio e questo ci rende profondamente orgogliosi. Ringraziamo lei e la sua famiglia per aver scelto la nostra società per il suo percorso sportivo e ci auguriamo che quanto raggiunto quest’anno rappresenti soltanto l’inizio di un cammino ricco di soddisfazioni, che possa portarla a diventare una protagonista di primo piano dell’atletica italiana”.
