AOSTA (mpl) “Collombe la bombe” è partito verso delle nuove lunghe discese sulla neve venerdì scorso. Roland Collombin, il grande sciatore vallesano tanto legato alla Valle d’Aosta, è morto nella casa che lo aveva visto nascere il 17 febbraio 1951 a Versegères nella vallée de Bagnes, in linea d’aria neanche 20 chilometri dal Mont Vélan e dal confine. Era malato da tempo ed aveva combattuto 2 tumori, prima alla gola poi al fegato, con il solito spirito da guerriero che lo aveva visto – fisicamente fortissimo – vincere alle Olimpiadi di Sapporo la medaglia d’argento in discesa libera, valida anche per i Mondiali, concludere primo 2 volte nella Coppa del Mondo di discesa nel 1973 (quando fu terzo in classifica generale) e nel 1974, incoronato re 2 volte nella mitica Streiff di Kitzbühel, 3 volte a Garmisch e 1 a Wengen, Morzine-Avoriaz e Val Gardena, per 8 vittorie complessive e 3 secondi posti in Coppa del Mondo, sempre in discesa libera.
Vero attaccante delle piste più ripide, con uno stile irruento al contrario dello stilista della sua epoca, il connazionale Berhard Russi, che lo precedette sul traguardo olimpico di Sapporo, Roland Collombin era amato dalle folle per il suo coraggio nell’affrontare la libera, fino a che una seconda grave caduta sulla stessa pista in Val d’Isère ne interruppe la carriera, in quella che è nota a tutti come la “Bosse à Collombin”. Era il 7 dicembre 1975 e si ruppe 2 vertebre restando temporaneamente paralizzato: poté riprendere a camminare solo 2 mesi dopo l’infortunio. Proprio il Val d’Isère ottenne nel dicembre del 1971 ventenne il primo risultato importante, con il settimo posto nella gara di Coppa del Mondo.
Con i guadagni iniziali della carriera aveva acquistato un bar nel borgo di Martigny, ribattezzato “La Streiff”, molto frequentato dai valdostani che amavano la sua simpatia, le sue storie dello sci di un’epoca diversa ma conosciuta ed ammirata, i suoi racconti divertenti di piste, luoghi, avversari. “Alors, comment les Valdotains?” diceva ricevendo gli amici che arrivavano nel suo bar, dove il grande campione era un autentico montagnard anche nell’accoglienza, semplice, discreta, senza mai vantarsi di un passato sportivo straordinario.
Nel gennaio del 1968, a Pila aveva vinto, da junior, la discesa libera del Criterium Nazionale Giovani, precedendo il suo amico di Bagnes Gino Oreiller, della famiglia di fabbri originaria di Rhêmes-Saint-Georges, con terzo e quarto i futuri azzurri Franco Bieler e Beppe Grangeon, quinto Pietro Perrod e sesto Jose Angster. Bei ricordi, tanti aneddoti e sempre allegria, senza rimpianti per una carriera troppo breve, anche se folgorante.
Negli ultimi anni si era legato con l’amicizia a Laurent Vierin e veniva spesso ad Aosta, anche in inverno per sciare a Pila: “Il venait nous trouver et sa simplicité malgré la célébrité, tout comme son sourire sournois, resteront à tout jamais dans nos mémoires et dans nos coeurs. Il remarquait toujours le lien qui unit nos Peuples – valdôtains et valaisans – si proches et si semblables, dans notre identité alpine et montagnarde”.
Giovedì 16 sono stati celebrati i suoi funerali nella chiesa di Châbles. “Pour nous – dit Laurent Vierin – il était et il restera toujours Roland, l’ami avec qui partager un moment de gaîté et d’ironique humour, sans trop de rhétorique. Un enfant du pays, optimiste éternel et anticonformiste, qui aimait profondément les nuances de la vie… et terriblement, aussi, l’authenticité et la convivialité de ses gens et de son terroir.”
