CHAMONIX (fci) Era la sala giochi dei valdostani da quando, nel luglio del 1965, aprì il tunnel del Monte Bianco. Per gli appassionati dei giochi francesi della nostra regione il Casino di Chamonix è stato per decenni il riferimento per pomeriggi e serate in allegria, sia per gli accaniti della roulette che spesso rientravano ad Aosta di prima mattina senza più una lira che per coloro che volevano solamente divertirsi. Chi ha buona memoria ricorda ancora le macchinate in partenza da piazza Emile Chanoux, le signore con la pelliccia, gli uomini eleganti, in giacca e cravatta, prima una cena in un buon ristorante, poi la serata a Le Royal, il Casino di Chamonix, nella centralissima piazza Horace- Bénédict De Saussure. Spesso i valdostani lo raggiungevano pure a sera tarda, dopo le chiusure dei bar e dei locali dove lavoravano, oppure delle discoteche che da Aosta in su punteggiavano l’alta valle.
E’ chiaro però che sui tavoli verdi di Chamonix sono andate perse anche delle fortune in beni e in denaro appartenenti a famiglie valdostane, perché il demone del gioco non faceva distinzioni e sono tanti i miliardi (di lire) che dalla Valle d’Aosta sono finiti nelle casse della casa da gioco “chamoniarde”. Per questa ragione venne vietata la frequentazione dei residenti nella nostra regione del Casino di Saint-Vincent, aperto loro solo parzialmente e limitato ai giochi americani dal 2009.
Comunque ormai, da giovedì 4 giugno, il Casino di Chamonix è diventato un ricordo, visto che dopo un lungo periodo di difficoltà finanziarie ha chiuso i battenti. Aperto nell’attuale sede all’inizio degli anni Settanta, proprio successivamente all’arrivo dei nuovi flussi di clienti a seguito dell’apertura del traforo, prese il posto del precedente, destinato a sala delle feste, costruito nel 1926 ed aperto nel 1930, sopra l’Arve, in rue Michel Croz. D’altronde il Casino, come luogo di gioco e di ritrovo, è sempre stato una componente fondamentale dell’offerta turistica e a Chamonix il primo nacque addirittura nel 1851, in anticipo rispetto agli anni in cui operavano, sempre nell’Ottocento, i Casino della vicina Pré-Saint-Didier e di Saint-Vincent, solamente nella stagione estiva.
Malgrado una storia prestigiosa, fra diversi gestori e sedi, alterne fortune e chiusure, Chamonix ha avuto una casa da gioco quindi dal 1851 al 2026. Negli ultimi 10 anni, però, gli incassi dal gioco d’azzardo al Casino Le Royal si erano dimezzati, andando sotto i 2 milioni di euro. Di fronte alla concorrenza del gioco online e di una tassazione elevata, nessun acquirente si era fatto avanti per partecipare al nuovo bando di gara, lasciando perciò terminare l’attuale, anzi il gestore ha detto no ad una proroga di 12 mesi.
Così nello scorso marzo il Consiglio comunale di Chamonix si è determinato a non rinnovare la concessione e dopo 18 anni di attività la società di gestione che lo aveva rilevato nel 2008 ha concluso la propria esperienza e le sale hanno chiuso. La fine del contratto e la scelta di non individuare un nuovo gestore costerà al Comune di Chamonix circa 2 milioni di euro, oltre a 400mila euro l’anno di incassi in meno fra entrate fiscali ed affitto, oltre alla perdita di un’attrattiva turistica e al segnale della fine di un’epoca.
Pertanto l’Amministrazione comunale, proprietaria del complesso dal 2010, intende lanciare a breve una manifestazione di interesse per il futuro dell’edificio che si trova nel centro della cittadina: potrebbe accogliere l’Ufficio del Turismo, un hotel o un centro di formazione per le professioni del settore alberghiero. Il Casino Le Royal per oltre 50 anni ha rappresentato un luogo di divertimenti come anche un elemento riconoscibile del paesaggio urbano, visto che il fabbricato che lo ospitava risale al 1848, nato come albergo, e nel 1860 aveva ospitato Napoleone III nella sua prima visita a Chamonix dopo l’annessione della Savoia alla Francia.