La naturopatia è una disciplina riconosciuta a livello internazionale dall’Organizzazione Mondiale della Sanità come complementare a quella medica. Essa consente di effettuare indagini atte a fornire un risultato integrativo per la prevenzione e la promozione della salute. La formalizzazione della naturopatia nel mondo occidentale è iniziata alla fine del XIX e all’inizio del XX secolo, ma i principi su cui si basa sono molto più antichi, risalgono infatti alle pratiche di guarigione naturale di varie culture, tra cui quella greca, romana e delle popolazioni indigene di molte parti del mondo.
La divulgazione delle cure naturali avvenne per merito di Sebastian Kneipp e del suo allievo Benedict Lust che definì la naturopatia come un modo per “ripristinare e mantenere la salute attraverso metodi naturali”. Sebastian Kneipp, un sacerdote bavarese, è noto per i suoi trattamenti di idroterapia e per la “Cura Kneipp”, che prevede una combinazione di trattamenti con acqua, erbe, esercizio fisico e dieta. La sua filosofia ha influenzato molto Benedict Lust, spesso indicato come il padre della naturopatia statunitense.
Lust ampliò i principi di Kneipp e fondò il primo college di naturopatia a New York nel 1901. Introdusse anche pratiche come l’omeopatia, le manipolazioni spinali e la terapia nutrizionale nel quadro della naturopatia. Il termine “naturopatia”, però, fu coniato nel 1895 da John Scheel, medico a New York. Ma di cosa si occupa la naturopatia? Principalmente della prevenzione e del trattamento di malattie attraverso l’adozione di uno stile di vita sano. Il suo scopo, infatti, è quello di educare alla salute e contribuire al ripristino del benessere globale dell’individuo. L’approccio è di tipo “olistico” per cui agisce sul corpo nella sua totalità cercando di identifi are e affrontare le cause profonde delle malattie.
I principi sui quali si basa sono essenzialmente:
- Primum non nocere: agire per dare sostegno e mai per nuocere;
- Garantire benessere a fronte di un rischio minimo;
- Vis medicatrix naturae. Secondo il principio “la forza guaritrice della natura” di Ippocrate l’organismo dell’essere umano ha la capacità di auto guarire;
- Tolle causam: rimuovere le cause della malattia piuttosto che sopprimere i sintomi.
La naturopatia integra tra loro varie discipline, alcune hanno una funzione valutativa, altre riequilibrativa e altre ancora educativa. Per quanto riguarda l’area valutativa, le discipline maggiormente utilizzate sono l’iridologia e la riflessologia. Quelle per il riequilibrio dello stato di salute sono invece l’igienistica, la nutrizione, la riflessologia, l’utilizzo di oli essenziali ed essenze floreali.
Rimedi e terapie
La naturopatia utilizza una vasta gamma di rimedi e terapie, molti dei quali sono supportati da secoli di tradizione e, in alcuni casi, da ricerche scientifiche moderne. Ecco alcuni dei rimedi naturali più diffusi:
- Fitoterapia: vengono utilizzate piante medicinali con specifiche proprietà terapeutiche per trattare una vasta gamma di disturbi.
- Riflessologia: coinvolge la stimolazione di zone specifiche del corpo, principalmente i piedi, chiamate punti riflessi che sono collegate a organi e sistemi del corpo. Questa pratica si basa sul concetto che la pressione su queste zone può influenzare positivamente il funzionamento degli organi correlati, migliorando la circolazione e promuovendo l’equilibrio energetico.
- Iridologia: è una tecnica di valutazione della parte anteriore dell’occhio, che permette di valutare lo stato di salute o di malattia del soggetto esaminato.
- Alimentazione e nutrizione: viene promossa l’importanza di una dieta equilibrata ricca di nutrienti, cibi integrali, frutta, verdura per supportare la guarigione e il benessere generale.
- Idroterapia: consiste nell’uso dell’acqua a varie temperature e pressioni per stimolare la circolazione e il sistema immunitario. Questa pratica può includere bagni, docce, impacchi o l’uso di vapore.
- Omeopatia: è una terapia che si basa sul principio della similitudine, “simile cura simile”, dove vengono utilizzate dosi minime di sostanze naturali per stimolare la risposta del corpo e favorire la guarigione.
- Agopuntura: è un metodo che prevede l’inserimento di sottili aghi in punti specifici del corpo. Questo può aiutare a ristabilire l’equilibrio energetico e migliorare la circolazione.
- Manipolazione fisica: tecniche manuali, come massaggi e movimenti specifici, vengono impiegate per migliorare la struttura muscolo-scheletrica e ottimizzare la funzione del corpo.
- Counseling e tecniche di gestione dello stress: la gestione dello stress e il supporto emotivo sono considerati essenziali per la salute complessiva. Tecniche come la meditazione, il counseling e la mindfulness possono essere integrate nel piano di trattamento naturopatico.
